Food for Thought

Life
Column|Annie Berger

What is more in the spirit of holidays than talking about food?

In order to appreciate this special meal, let’s all take a moment to thank our lives, as other people around the world do not have enough to eat every day, like we do.

What a compassionate thought for others. Now, let’s eat and stop the awareness here.

It’s after watching the documentary Cowspiracy and searching a little on the topic that I found out that the meat production industry and the consumption of meat is one of the major, if not the root reason of pollution and the barrier of access to food for millions of people.

The issue is that meat comes from a living being that had to be kept alive for months or years. During this time, it consumes massive amounts of water, plants and occupies land; all resources that are now known as limited on this planet. As an example, to produce 1 kg of beef requires about 200 000 litres of water, 3 kilograms of grains and 7 kilometres square of land. Meat servings would require about 8 times more resources for its production than the same amount of wheat, rice or soy, while being 1.4 times more nutritious than plants in matters of proteins and other minerals.

As the world’s population now attains more than 7 billion, more than 795 million people are said to be victims of hunger according to the UN World Food Program, which accounts for at least 11% of the world. Meanwhile, the earth currently produces food able to feed 9 to 12 Billion people. It so happens that there is indeed enough food produced to feed every human being, but that in reality, animals get this water and food in order to become meat for those who wish to purchase it. Only with the amount of grain produced in the United States dedicated to animal production, 800 million people could be fed following a plant-based diet.

‘‘A vegan driving a Hummer is more eco-friendly than an omnivore riding a bike’’

The documentary also provides reflection about why society’s focus on solving the climate change issue is targeting the energy sector (i.e. oil, gas, and transportation) but barely addressing worldwide food production. While the energy sector produces about 13% of the world’s CO2, the food production sector is responsible for about 50% of it. A running hypothesis suggests that powerful multinationals do all they can to avoid spreading awareness that the choices of what one eats everyday has a massive impact on the world.

It is clear that vegetarian and vegan trends are growing- and becoming permanent- because applying these diets in an individual’s lifestyle has become a direct and militant action towards climate change and the fight for social equality. It’s going beyond the direct mistreatment and killing of animals.

The holiday season especially highlights awareness about poverty and inequalities. There is a gap between the general thankful spirits of people marked with compassion and every-day actions: overconsuming, wasting and conforming to the most easy and most popular way of life.

The worst part is that reducing meat consumption is a totally realistic and achievable solution to dramatic world problems for which we are looking for complex outcomes. The world is perishing and, meanwhile, we’re eating beef, chicken and pork literally every meal because it tastes so good. I couldn’t live without it.

Annie is a second-year World Studies student interested in politics, travelling and current issues. She is editor of this blog.

 

Un accord historique

Environment
Column|Jérémie Gaudet
 

Après près de deux semaines de négociations enlevées, les 195 États membres des Nations Unies ont finalement accepté un accord international des plus contraignants, dans le but de sauver la planète une fois pour toutes, alors que se concluait la conférence des parties à Paris quant aux changements climatiques (COP-21), le 12 décembre dernier.

Cet accord est une première dans l’histoire alors qu’il a recueilli un appui mondial de non seulement tous les pays, mais aussi de nombre de villes, d’entreprises, de citoyens et d’autres acteurs de la société civile.

Le président de la COP-21, Laurent Fabius, aussi ministre français des affaires étrangères et du développement international, a d’ailleurs qualifié ce plan d’accord comme étant «différencié, juste, durable, dynamique, équilibré et juridiquement contraignant.»

Le principal objectif de l’accord, soit de limiter les dégâts causés par le réchauffement climatique, pourrait être atteint si la hausse du mercure mondial au fil des ans se situe en-deçà de la barre des 2°C, un seuil critique selon plusieurs scientifiques de la communauté internationale. L’accord envisage même, par prudence, une tendance vers 1,5°C d’augmentation.

En date du 12 décembre, 186 États avaient déjà déposé leur plan de contribution et leurs données chiffrées visant à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES), principaux responsables du réchauffement planétaire. Toutefois, l’accord prévoit qu’à partir de 2020, tous les États devront revoir leurs contributions, et ce, sans avoir la possibilité de diminuer leurs objectifs, afin de toujours encourager les États à en faire le plus possible.

À ce rythme, il est prévu que les émissions de GES plafonnent rapidement dans la deuxième moitié du 21^e siècle et qu’elles diminuent constamment par la suite, les énergies fossiles étant peu à peu remplacées par des énergies renouvelables.

Une autre partie très importante de l’accord est la reconnaissance du fait que tous les pays ont une responsabilité égale envers les changements climatiques, mais que cette responsabilité est différenciée. En d’autres termes, les pays industrialisés devront contribuer davantage que les pays moins avancés dans la lutte contre le réchauffement climatique, notamment en les finançant.  

C’est pourquoi des prêts et des dons totalisant 100 milliards de dollars par an dès 2020 devront servir à financer divers projets pour aider certains États plus pauvres à faire face aux changements climatiques, mais aussi pour en inciter d’autres à développer des méthodes qui contribueront à faire baisser les émissions de GES.

Ce financement proviendra en grande partie des pays avancés, mais les États en voie de développement sont également fortement encouragés à contribuer sur une base volontaire. Ces montants de financement devraient graduellement être augmentés au fil des années.

Il est toutefois à noter que la signature de cet accord sera ouverte à New York vers la fin du mois d’avril et que, afin d’entrer en vigueur, il devra être ratifié par au moins 55 pays représentant 55% des émissions mondiales de GES.

Rappelons que la 21^e conférence des parties de la Convention Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) s’est tenue sur le site de Paris-Le-Bourget dans la capitale parisienne du 30 novembre au 12 décembre dernier.

Le site a, en outre, accueilli pour la première fois la Semaine de l’action, qui a permis à des entreprises, à des banques et à certaines collectivités locales de se mobiliser et de prendre part à la lutte contre le réchauffement planétaire.

Pour en savoir plus, rendez-vous au http://www.cop21.gouv.fr.

 

The Truth about Residential Schools

Politics

Column|Annie Berger
 

The Truth and Reconciliation Commission put forth its final report this week, marking a new step in Canadian Aboriginal history.

The unveiling of Truth and Reconciliation Commission final report officially acknowledges the extended history, consequences and legacy of the Canadian ‘’Indian’’ policies since the 1850’s, notably characterized by the Indian Residential Schools. Prime Minister Justin Trudeau’s speech revealed emotions on December 15, expressing how the relationship between Canadians and First Nations must start over on a positive note, with mutual recognition and respect.

Appointed commissioners have worked for the last five years to document information based on the testimonies of former students, aboriginal communities and Canadians involved in this system in order to find out the truth about Indian Residential Schools and draw a path to reconciliation between Canada and First Nation’s communities. An idealistic goal it may seem, the report provides in-depth, neutral and relevant information about what was going on within residential schools.

The report clearly states that for over a century ‘’the central goals of Canada’s Aboriginal policy were to eliminate Aboriginal governments; ignore Aboriginal rights; terminate the Treaties; and, through a process of assimilation, cause Aboriginal peoples to cease to exist as distinct legal, social, cultural, religious, and racial entities in Canada’’ (10).

The report brings a question about what the average Canadian knows about the residential school system. Although high school students are taught about Aboriginal culture and history, the part of the story where they are clearly victims of a cultural genocide seems to be put aside. The teaching of Inuit, Iroquois and Algonquin lifestyle in the New France era rapidly transfers to other topics as slavery in the United-States, Apartheid in South Africa, and the major 20^th century wars. Students are taught to examine world failures, however with little insight about their own country’s failures. It seems that kind and peaceful Canada does not require that much of students’ attention, besides knowing about linguistic tensions. In the meanwhile, during more than a 100 years’ time period, families were disrupted to prevent the transmission of cultural values- intentions were to alter identities so the next generation of First Nations integrate the whites. Knowledge of these tragic events have been severely shadowed.

From 1894 until thirty years ago, most aboriginal children aged six to sixteen years old were intentionally taken from their parents and placed in schools across the country, sometimes thousands of kilometers away from their home. These Christian schools alienated Aboriginal children as they lacked affection and were forced to abandon their culture in a terrifying environment. At least 3200 children died, be it from diseases easily transmitted through overpopulated dormitories and bad living conditions or from mysterious causes. Children spent years apart from their families, denied their language and traditional beliefs and extremely vulnerable to physical and sexual mistreatments. Some First Nations families never saw their children come back home and had no news about their death for years. This was all part of Canada’s idea to assimilate the First Nations. The system attained its peak around 1950 with about 10 000 children distributed in more than 80 schools across Canada (40).

As for any story, one is always tempted to recall the glorious events or the ones where they themselves were poor victims, without mentioning when they failed at something or committed massive mistakes. In the context that people will gradually forget the atrocities committed in residential schools, the Truth and Reconciliation Commission, more than simply documenting information, intends to make this part of history known by Canadians in order to avoid history repeating itself in the future. Canada might be renowned for its quality of life, but some groups have been set aside and brutally mistreated. Residential schools really happened, and that is why it must be known. The complete reports are available online, free for the public to consult them as this may compensate for a lack of awareness about the topic.

http://www.trc.ca/websites/trcinstitution/index.php?p=10

Annie is a second-year World Studies student interested in politics, travelling and current issues. She is editor of this blog.

Novembre en science

Science
Column|Jérémie Gaudet

Découvertes récentes, nouvelles curiosités, faits scientifiques : faisons le point sur quelques actualités liées à la science qui comptent parmi les plus importantes du dernier mois.

Après l’eau, les lacs 

Peu de temps après que la découverte d’eau liquide à la surface de Mars en ait surpris plusieurs, il appert maintenant qu’il y aurait eu des lacs pendant plus de 10 000 ans sur ladite planète rouge.

En effet, c’est l’astromobile Curiosity, un véhicule-robot analysant le sol martien et comprenant un petit laboratoire intégré et commandé depuis la Terre, qui aurait envoyé des données aux scientifiques de la mission Mars Science Laboratory de la NASA. Ces dernières confirment que des dépôts de sédiments datant de plus de trois milliards d’années prouvent la présence de lacs il y a fort longtemps dans le cratère Gale, où Curiosity est posé depuis 2012.

Cette découverte s’annonce particulièrement révélatrice dans le cadre de la recherche de vie dans le système solaire. Une dizaine de millénaires aurait été suffisant au développement de formes de vie simples telles des bactéries. Il semble donc plus probable que jamais que notre planète voisine ait abrité (ou abrite encore) une quelconque vie extraterrestre.

Une chambre secrète ?

Avec son projet d’envergure baptisé Scan Pyramids démarré en octobre dernier, l’Égypte souhaite élucider les mystères des chambres secrètes se trouvant potentiellement dans les tombeaux et les pyramides de Gizeh.

Jusqu’à présent, les recherches s’avèrent plutôt fructueuses : selon de nouvelles analyses menées à la fin du mois de novembre, la présence d’une chambre secrète derrière la tombe de Toutankhamon semble des plus probables.

Il est à noter que, jusqu’à ce jour, les archéologues n’ont toujours pas retrouvé la momie de Néfertiti, une reine connue par sa beauté légendaire ayant régné en Égypte il y a de cela plus de 3000 ans. Certains chercheurs avancent que se serait le tombeau de cette souveraine qui demeurerait caché derrière celui de Toutankhamon. 

De fait, des tests effectués dans la chambre funéraire souterraine du pharaon - nommée hypogée en archéologie – suggèrent que son mur nord cacherait un espace vacant car les roches y semblent beaucoup moins épaisses qu’a l’habitude. Selon le ministre égyptien des Antiquités, les probabilités d’y trouver une pièce secrète seraient de l’ordre des 90%.

Encore une fois, les pyramides d’Égypte démontrent qu’elles recèlent bien des secrets que nous n’avons pas fini de démystifier.

Hommes et femmes : même cerveau

Des chercheurs de l’Université de Tel-Aviv ont dernièrement mené une étude durant laquelle ils ont scanné par résonance magnétique (MRI) quelque 1400 cerveaux d’hommes et de femmes. Conclusion : le cerveau humain ne possède pas de caractéristiques distinctes appartement uniquement à un des sexes.  

Selon les chercheurs ayant mené cette étude, des traits mâles ou femelles, variables selon les individus, sont plutôt repérables dans certaines parties du cerveau, et non dans sa totalité. Après avoir déterminé trois catégories de cerveaux (féminin, masculin ou intermédiaire), ils ont tenté de classer les cerveaux dans une catégorie unique.

Toutefois, leur tâche s’est avérée bien lourde : seulement 6% des cerveaux analysés appartenaient à un seul type, alors que 25 à 53% des cas comprenaient un équilibre entre des traits féminins et masculins. Cela voudrait donc dire que le sexe d’une personne n’affecterait pas la manière dont les caractéristiques du cerveau sont formées ou réparties. Cet aspect dépendrait plutôt de facteurs personnels variant indépendamment du sexe. 

Par ailleurs, cette même équipe de chercheurs avait d’ores et déjà mené une étude sur l’effet du sexe d’individus sur des caractéristiques psychosociales. Celle-ci leur avait permis de conclure que rares étaient les traits uniquement attribuables à un seul sexe.

Jérémie is a first-year Health Sciences student who takes interest in news, politics, environmental problems, health and science.

Retour sur Paris, Beyrouth et Bagdad: Une épistémologie de la torpeur

Politics
Opinion|Laurent Crépeau

Qu’on l’admette ou non, chacun de nous est encore en contemplation face à la barbarie. Alors que j’écris ces lignes, ces événements dont je n’ai point besoin de nommer l’essence nous communiquent toujours cette angoisse; cette langueur itérée par les médias et propagée massivement sur Facebook et Twitter. Curieusement, à l’ère de l’abrogation des frontières et de l’universalité du dialogue entre les populations, le monde reste toujours aussi fragmenté qu’il ne l’était. Nous sommes invariablement conscients de la vulgarité des usages qui ne sont que vanités et du caractère antinomique de nos actions. Au fond, nous savons tous qu’une note laissée sur un média social n’est rien pour parler de ce qui est arrivé. Or, pour bien d’entre nous, outre la pensée, il n’y a d’autre exutoire que celui-ci. Ainsi, nous sommes forcés de concéder qu’en bout de ligne, nous ne savons pas comment agir face à ce genre d’événement; qu’à présent, une torpeur irrigue notre pensée.

Que doit-on retenir du discours populaire? Vendredi dernier, nous étions sidérés. La soirée fut vite embaumée par la connaissance des événements. Suite à cela est venue l’oraison aux martyrs. Ceux se sentant concernés ont écrit sur le web, ont partagé leur sidération, ont appelé à une conscientisation et à une prompte mise en action. Au fil des jours, les #prayforparis ont rapidement conquis l’internet et les photos de profil arboraient l’étendard français bien ostensible. Bien sûr, il fut rapidement noté que la France n’était pas seule victime cette semaine. Beyrouth aussi pleurait ses morts; Bagdad aussi entrait en pâmoison. Des détracteurs bien-pensants déclarèrent l’hypocrisie dans le drapeau français et en rejetèrent le symbole, l’accusant de partialité indolente. Ironiquement, l’attention passa de la solennelle méditation à l’algarade futile. Ainsi, une journée après le drame, le devoir de souvenir était comme supplanté par la nécessité de se positionner sur la portée de son amertume. Que cherchons-nous dans ces bagatelles?

Après revendication des attentats, c’est sur Daesh que l’attention se porta. La polémique alors vers une possible intervention en Syrie ou une éventuelle limitation du flux de réfugiés arrivant dans les pays occidentaux. Certains dirent qu’il faut intervenir, d’autres que d’intervenir ne ferait que perturber la région encore plus. Quant aux réfugiés, 25 000 d’ici 2016 constituerait un objectif trop mirobolant. Ainsi, les populations sont divisées. Tel qu’un récent sondage CROP l’a mis en lumière, la question des migrants divise, plus de 20% se disent incertains. Le débat auquel nous faisons face divise d’autant plus qu’il nous force à confronter une possible dissension entre actions et principes. Une dichotomie s’élève entre les principes humanistes et ce qui pourrait être vu comme la protection de l’individu.

Or, ces questions ne se répondent pas sans considération. Il faut des faits pour alimenter la réflexion, hors, ceux-ci sont si aisément soumis à des distorsions fallacieuses. Où trouver la vérité à travers des médias biaisés et sensationnalistes? Et comment interpréter l’information qui nous est transmise?

Ultimement, parmi le peuple, nous faisons face aux mêmes rhétoriques caractéristiques de chaque débat post-attentat. Les prolétaires émulent les classes politiques en opposant la liberté individuelle insoumise à la possibilité de mesures draconiennes (parfois discriminatoires). Nous avons ces mêmes algarades à chaque fois que notre sécurité semble être en perdition. Et pourtant, par ces élans zélés vers une idéologie ou une autre, sommes-nous plus sages?

L’état dans lequel nous nous trouvons face à la violence insensée et au marasme nous pousse à vouloir agir quand il y a, sommes toute, très peu que l’on puisse faire, sinon prendre part à la clameur ou être en contemplation. Peu importe ce que l’on décide de faire, néanmoins, la psyché collective restera dans un état de torpeur. L’indolence, en ces instances, n’est pas permissible pour l’individu puisqu’elle coïnciderait autrement avec un consentement meurtrier. Ainsi, les temps à venir se montreront critiques. La polémique sera parfois véhémente et nous rendra possiblement témoins des plus extrêmes tendances des sociétés. Au travers de cette époque, l’important sera de garder le calme et restreindre la crainte, car les organisations comme Daesh ne peuvent survivre sans pusillanimité pour alimenter leur propagande.

Laurent Crépeau is a second-year Liberal Arts student who takes interest in History, Politics, International Relations, Law and Philosophy.

 

Attentats du 13 novembre en France

Politics

Opinion|Alexy Ouellette

À tout ceux qui, au cours des derniers jours, ont affirmé être scandalisé que certains citoyens soient de tout cœur avec  la France suite aux attentats du 13 novembre, alors qu’à l’habitude, ils ne réagissent  que très peu aux combats en Syrie.

La Syrie pourrait dorénavant être considérée comme une zone de guerre. Des militaires ainsi que des civils y meurent chaque jour. Ces gens sont pour la plupart conscients du risque  qu'ils courent de rester à cet endroit (ils n'ont probablement pas choisi de l’encourir, mais ils en ont conscience). C’est en autre pour cette raison, je suppose, que plusieurs d'entre eux ont fait le choix de fuir vers le monde occidental, en quête d'une certaine sécurité.  À l’inverse, d'autres décident d’y rester par choix, parce qu'ils n'ont pas les moyens de s'enfuir,  parce qu'ils ont peur du voyage ou pour bien d’autres raisons.

Pour les citoyens qui tentent la fuite, des pays comme l'Allemagne, la Suède et la France décident de les accueillir, en nombre limité et avec l'imposition d'enquêtes de sécurité. Selon ma perception, le 13 novembre dernier,  des terroristes sont venus frapper en plein cœur du monde occidental, au cœur de la ville lumière, un des plus beaux joyaux de notre société. Ces meurtriers, si on peut les appeler ainsi, ont tué des dizaines de civils innocents. Non seulement ils se sont attaqués à des Français, nos cousins outre-Atlantique, mais en plus, ils ont fragilisé le sentiment de sécurité du monde occidental, celui-même auquel les syriens tentent d'aller.

Quelle sera la prochaine destination de ces extrémistes? Où nous sentirons-t-on en sécurité? Selon moi, les raisons décrites précédemment justifient la vive réaction émotive des occidentaux  face aux attentats du 13 novembre dernier survenus en France.

C’est d'ailleurs pourquoi nous ne devrions pas classer ces fusillades et attentats-suicides  à Paris dans la même catégorie que ceux se déroulant en Syrie ou en Irak, bien que ce qui se passe dans ces pays soit horrible.

Alexy is a first year student in  the Commerce Program interested in economy, history and sports.

L'antibiorésistance, une menace mondiale

Science

Column|Jérémie Gaudet

C’est dans le cadre de sa Semaine mondiale pour un bon usage des antibiotiques, qui se tenait du 16 au 22 novembre dernier, que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié une enquête révélatrice quant à l’usage des antibiotiques qui se fait un peu partout sur la planète. Conclusion: la résistance aux antibiotiques a atteint des sommets dangereusement élevés.

Publiée le 16 novembre dernier à Genève, ladite enquête souligne qu’un peu moins de la moitié des personnes interrogées pensent à tort que la résistance aux antibiotiques, aussi appelée antibiorésistance, est un phénomène qui ne touche que ceux qui abusent de ces substances.

De plus, environ les deux tiers des répondants sont d’avis que l’antibiorésistance ne peut pas toucher ceux qui suivent les recommandations des traitements antibiotiques, alors  qu’en réalité n’importe qui peut être affecté par la résistance aux antibiotiques, et ce, n’importe où dans le monde.

La résistance aux antibiotiques est définie par la capacité d’une bactérie à développer certains mécanismes qui lui permettent de survivre lorsqu’elle est confrontée à des molécules qui lui sont toxiques, tels les antibiotiques. Cet effet se développe généralement par le biais de la sélection naturelle, ou par le processus d’évolution des organismes qui, avec le temps, rend les bactéries de plus en plus résistantes aux antibiotiques utilisés pour traiter diverses infections ou maladies.

Par ailleurs, plus ou moins 75% des individus ayant répondu à l’étude croient qu’il s’agit plutôt des organismes (humains, animaux, etc.) en tant que tel qui deviennent résistants aux antibiotiques, alors que ce sont réellement les bactéries qui sont responsables de ce phénomène.

Il appert donc clairement que l’antibiorésistance est un phénomène mal connu à travers le monde, une situation à laquelle l’OMS souhaite remédier. Selon l’organisation, les antibiotiques constituent une précieuse ressource que l’on se doit de préserver si l’on veut conserver leur efficacité contre diverses infections. Ils devraient ainsi être utilisés uniquement lorsqu’ils sont absolument requis.

Pour contrer, ou du moins diminuer ce fléau planétaire, l’OMS suggère notamment de ne prendre des antibiotiques que s’ils sont prescrits par un professionnel de la santé, de ne jamais partager ses antibiotiques, d’éviter de consommer des antibiotiques restants d’une prescription antérieure et de suivre les traitements antibiotiques jusqu’à leur fin, même si l’on se sent mieux.

Rappelons que l’OMS en est cette année à sa toute première Semaine mondiale pour un bon usage des antibiotiques. Cette dernière fait suite à l’Assemblée mondiale sur la santé, qui s’est tenue en mai dernier, durant laquelle avait été adopté un plan d’action mondial visant à mettre fin à la polémique croissante de l’antibiorésistance.

Un mois avant, l’OMS avait laissé entendre à la communauté internationale que les différents services de santé n’en font pas assez pour décourager les mauvais usages des traitements antibiotiques. Cette négligence accentue la résistance aux médicament antibiotiques, ce qui engendre des complications ou des décès causés par des maladies ou des infections normalement curables.

L’organisation souhaiterait créer une vague de changement mondial des comportements aux niveaux sociétal et individuel quant à ce phénomène. Pour ce faire, la présente campagne a pour principal objectif de mieux faire connaitre les graves problèmes que cause la résistance aux antibiotiques à travers le monde via l’encouragement du public, des médecins et de la société à adopter des pratiques plus responsables en ce qui a trait aux prescriptions et aux divers usages des antibiotiques.

Jérémie is a first-year Health Sciences student who takes interest in news, politics, environmental problems, health and science. 

Migrant Crisis: Why We Might Be Witnessing History

Politics
Analysis|Laurent Crépeau

For the past few years, the flow of migration from the Middle East to Europe has increased exponentially. This leaves Europe in a very particular place as it faces a very exceptional instance. The current migrant crisis is no casual event. It is the largest migration flow to Europe since World War II, and chances are it could influence history more than we are capable to conceive right now.

The current crisis is formidable in itself. Hundreds of thousands of migrants are trying their luck on the difficult and sometimes very dangerous routes to reach Europe. Millions are also dispersed in refugee camps in Middle Eastern countries. Overall, more than four million Syrians have been displaced outside of their country of origin. Not only is the figure mindboggling, its implications for Europe are numerous and considerable.

Away from home

By itself, migration will affect the lives of millions of people for generations to come. Due to infighting in Syria, the country is in great parts destroyed and it will be probably a few years before the civil war comes to an end. With Russian troops now intervening in the Syrian government’s favour, the war which originally sought to depose Bashar al-Assad will most likely end up with the latter remaining in power. This will be a tremendous blow to the aspirations of freedom inherited from the Arab Spring. Not only did Syrians already lose so much in this war, in the end, it will have served very few purposes.

The country will be in reconstruction and a number of Syrians might decide to come back to their homeland, yet many, possibly, will remain in Europe, unwilling to return to a Syria still under Assad’s hegemony. This entails demographic changes for Europe and other Middle Eastern countries.

Parts of the Syrian diaspora will be divided among European countries. In all likeliness, with many Syrian nationals becoming permanent European residents, it is quite possible that families decide to emigrate from Syria in order to be with their relatives. With around 680,000 asylum seekers arriving in Europe since April 2011, this will contribute to diversifying the European population. This is not the most significant vicissitude of current migrations, however. The prospect of massive numbers of migrants coming to Europe impacts on many more factors to be examined in this piece.

Euroscepticism and the rise of the far-right

The European Union was born in 1992 upon the ratification of the Maastricht Treaty. It established the Euro as common currency and put in place a supranational pillar of government consisting in three main institutions: the European Commission, the European Parliament and the European Court of Justice.

The European Union has long had its detractors. Recently, however, their numbers have been growing and they have become more vocal. Leaving the European Union is now more and more considered a viable option by the masses. Much of this resentment is due to Europe’s stormy relationship with an increasingly present globalization and international migration that many European nationals feel is infringing on their own self-determination.

Economic problems are also widespread in Europe. A shared opinion among experts is that a critical flaw in the current structure of the European Union is that it was made to unite widely different peoples and economies at various stages of their development. As such, a number of Europeans resent the fact that their government is spending money in economic aid to other countries with high unemployment and poor economic situation.

Put together, these factors led to the rise of the Eurosceptic far-right which proposes the restoration of borders and return to nation-states. The rise of far-right parties in Europe was definitely felt during the last European election, which took place in 2014 and consistently has had its presence increase from one national election to the other. Case-in-point, France’s Front National received nearly 18% of votes during the first round of the 2012 French Presidential Election. Likewise the Freedom Party of Austria received 24% of votes in the last Austrian National Council Election in 2013 and the Hungarian Jobbik received 20.54% of the vote in Hungary’s last national election. These are but a few examples of an ideology in growing popularity.

The end of the European Union?

With the future of the European Union already uncertain the migrant crisis might become a defining factor in Europe’s future. The formidable flow of asylum seekers crossing the Mediterranean or attempting to cross in Europe through the Balkans might become the one factor that exacerbates tensions already present in Europe to the point where some countries decide to opt out of the Union. With nations already opposed to welcoming any substantial number of migrants within their borders, resentment of the Union might starkly increase as politicians start accusing the latter of infringing on state sovereignty. This coupled with economic uncertainty like in the case of Greece, might lead to irreparable dissensions between the institutions of the European Union and its member-states. And this is not mere conjecture.

As part of its campaign promises, the UK Conservative Party has proposed to hold a referendum on whether the United Kingdom should remain part of the European Union by 2017 if negotiations with the European Union were to be inconclusive. A “Brexit” is thus definitely possible. And the British are not the first to suggest they might decide to leave the Union. Greece came close to doing so earlier this year.

Whatever one might think of the migrant crisis and how Europe should tackle this possibly game-changing problematic, it is clear that its repercussions could be multiple and serious. As of writing this, it is still too early to tell whether the European Commission’s strategy to addressing this problem will be sufficient or whether European member-states will be aggravated to the point of pulling out of the Union. As of now, Europe is walking on thin ice and the migrant crisis could well enough be the additional weight that breaks it. This could be an instance where humans might be witnessing a major event in their history as it is happening.

Laurent Crépeau is a second-year Liberal Arts student who takes interest in History, Politics, International Relations, Law and Philosophy.

Events Section

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Une conférence chargée

Science

Column|Jérémie Gaudet

À moins d’un mois de la Conférence de Paris, les tensions s’accroissent et les attentes envers les pays s’élèvent en vue d’aboutir au but ultime de cet événement, soit la signature d’un accord global face à l’enjeu du réchauffement climatique.

C’est en 1992, lors du Sommet de la Terre de Rio, qu’a été signée la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Depuis 1995, un grand nombre de pays membres se réunissent chaque année lors de la Conférence des parties (COP) pour négocier et envisager des solutions au problème du réchauffement climatique planétaire. Cette année, il s’agit de la vingt-et-unième conférence (COP-21) qui aura lieu au début du mois de décembre.

Des objectifs ambitieux

Le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) prévoyait l’an dernier dans son cinquième rapport une hausse des températures entre 0,3 et 4,8˚C à la surface du globe d’ici la fin du siècle, alors que la CCNUCC situe cette année cette augmentation entre 2,7 et 3,5˚C, un seuil critique et particulièrement alarmiste. 

Cet accroissement de température serait principalement dû à la production toujours croissante des gaz à effet de serre (GES) depuis la révolution industrielle. Selon les experts, il faudrait contraindre le réchauffement planétaire à un maximum absolu de 2˚C d’ici l’an 2100 pour limiter les dégâts environnementaux. C’est exactement ce seuil qui sera envisagé à la COP-21.

Pour ce faire, des efforts provenant de tous les pays seront exigés. D’ailleurs, plusieurs États ont déjà remis leur plan de contribution. Le compte se situait à 155 contributions nationales en date du 30 octobre, ce qui représente environ 90% des émissions de GES mondiales. Il faut cependant savoir que ces contributions ne seront pas révisées à la conférence.

Toutefois, les discussions qui auront lieu dans la ville lumière se concentreront davantage sur la mise en place d’un certain mécanisme qui permettrait d’assurer la révision (à la hausse) des buts de chaque pays, et ce, tous les cinq ans. En bref, la conférence vise à fixer des cadres précis pour chaque État afin que puissent constamment être améliorées les diminutions d’émissions de GES.

Et le Canada ?

Il est à noter que le Canada représente approximativement 2% de la production planétaire de GES, mais que son taux d’émission de dioxyde de carbone, un des principaux GES, se situe parmi les plus élevés dans le monde.

Le premier ministre Justin Trudeau affirmait le 4 novembre que le Canada tiendrait un rôle de premier plan sur la scène internationale dans la lutte contre les changements climatiques, notamment lors de la COP-21. Par contre, le Canada ne présente pas d’objectifs chiffrés quant à la réduction de sa production de GES pour le moment, bien que M. Trudeau ait affirmé en campagne électorale que son équipe suivrait l’élan mondial afin de limiter le réchauffement climatique à 2˚C par année.

Dans le cadre de la COP-21, ce sont certains premiers ministres provinciaux, quelques chefs autochtones ainsi que des représentants de différents partis politiques qui accompagneront le chef du gouvernement canadien lors des négociations.

Rappelons que ladite conférence devrait réunir les 195 pays de la CCNUCC, des entreprises multinationales, de nombreuses organisations non-gouvernementales ainsi que divers groupes de scientifiques, pour un grand total de quelque 40 000 participants. La Conférence de Paris sur le climat se tiendra du 30 novembre au 11 décembre dans la capitale française au Parc des expositions de Paris-Le Bourget.

Jérémie is a first-year Health Sciences student who takes interest in news, politics, environmental problems, health and science.

Conseil des ministres 101

Politics
Column|Annie Berger

4 Novembre 2015. Justin Trudeau, 23^e Premier ministre du Canada, nommait son conseil des ministres : 30 élus qui seront à la tête de départements majeurs au pallier fédéral.

Sur le total de 338 députés, 30 auront des places prestigieuses au conseil des ministres. En effet, certaines personnes sont intéressées par de telles positions. Les joueurs majeurs sont notamment les finances, l’environnement, les affaires étrangères, le transport, les infrastructures, et ainsi de suite jusqu’à des rôles légèrement moins lourds comme la condition féminine, les sports et les personnes handicapées ou les sciences pour ne nommer que ceux-là. De toute manière, aucun d’entre eux ne devraient se tourner les pouces très longtemps dans les quatre prochaines années.

Le mot du jour

«Paritaire». Le nouveau conseil est paritaire, grande promesse de Monsieur Trudeau à laquelle les médias ont porté énormément d’attention. Effectivement, en constatant que les élus du parti libéral comptent 27% de femmes, 50 sièges sur 184 sièges de gagnés – on peut comprendre qu’atteindre la parité tout en ayant un groupe compétent requiert un effort supplémentaire de la part dudit décideur.

Pourquoi la parité? «Parce qu’on est en 2015» Justin Trudeau a-t-il répondu d’un ton confiant. Bonne réponse, mais sincèrement, cette action ne devraient pas être perçue comme un coup de génie de la part de ce fameux Trudeau, mais plutôt une atitutde que tout bon politicien aurait toujours dû suivre, et ce depuis longtemps. C’est simplement du gros bon sens.

D’ailleurs, voici deux coups de cœur de mon humble perspective sur ce nouveau groupe de bêtes politiques:

- Une femme autochtone, Jody Wilson-Raybould, nommée ministre de la Justice et procureure générale du Canada. Est-ce synonyme de justice pour les femmes autochtones? Je me rappelle de gens demandant une commission d’enquête pour les femmes autochtones tuées ou disparues. À suivre!

- Mélanie Joly, tête d’affiche du parti à  Montréal et ex-candidate à la mairie en 2013, assignée au ministère du Patrimoine. Toute une ascension pour cette femme! J’ai hâte de suivre son parcours.

À l’image du Canada

Un ministre des pêches provenant du Nunavut, un député paraplégique nommé aux anciens combattants, une (relativement) jeune femme à l’environnement, une ancienne réfugiée afghane dorénavant ministre des instances démocratiques; cela peut paraître simpliste mais l’histoire et la condition personnelle de ces personnes, sans même considérer leur bagage académique et leurs compétences professionnelles, démontrent une diversité qui oui, représente joyeusement les communautés canadiennes parfois oubliées au pic du sommet gouvernemental. Quelques têtes grises au visage blanc sont toujours dans le portrait, mais en quantité raisonnable cette fois-ci.

À quoi ça sert, le cabinet?
Notre système de démocratie représentative tient sur trois piliers :

(1)   Le législatif : ceux qui discutent et votent les lois ; c’est-à-dire tous les élus de la chambre des communes – les députés.

(2)   L’exécutif : Ceux qui s’assurent de diriger l’implantation des lois : Le premier ministre et les ministres (donc le conseil des ministres) aussi appelé «le gouvernement».

(3)   Le judiciaire : les juges qui, de par les tribunaux, s’assurent que les lois soient respectées.

C’est donc de dire que lorsque vous pesterez contre « le gouvernement», c’est de ces 31 personnes qu’il s’agit : https://www.liberal.ca/fr/conseil-des-ministres/ et bien sûr, de tous les fonctionnaires qui suivent la parade. Mais attention, assurez-vous de parler d’un sujet d’instance fédérale, car sinon il s’agit d’autres gens.

La cérémonie en bref

Il faut vraiment être gaga de politique pour avoir suivie la cérémonie, longue, protocolaire et d’un style presque médiéval, mercredi dernier en matinée, à Rideau Hall – la maison du gouverneur général du Canada, David Johnston (le très honorable… on en passe!). Voici mes highlights symboliques de l’évènement :

-        Justin Trudeau et sa femme, accompagnés des futurs ministres, sont arrivés à Rideau Hall en autobus, puis ont marché le parcours- un grand changement des limousines qui s’accumulent habituellement.

-     Des jeunes danseurs métis ont enjolivés la cérémonie sur de la musique autochtone. Surprenant, original et un bel indicateur du dynamisme de M. Trudeau et de son équipe.

-        À la fin de la cérémonie, plusieurs ministres ont quittés la salle avec leurs jeunes enfants dans les bras. Signe d’un cabinet plus jeune, avec plus de femmes, et d’un gouvernement Trudeau très «conciliation travail-famille». M. le premier ministre a lui-même trois enfants de moins de 8 ans, chose qui ne s’était pas vu depuis longtemps.

Annie is a second-year World Studies student interested in politics, lifestyle issues and current issues. She is Editor-in-Chief of this blog and newspaper.

Un tour de balai au-dessus de Salem

Culture
Column|Magalie Masson

En cette semaine précédant l’Halloween, je vous propose de découvrir la petite ville portuaire et mythique de Salem, située à quelques kilomètres au nord de la ville de Boston, dans l’état américain du Massachusetts.

La coutume veut que les touristes y arrivent déguisés, par le Commuter Rail, le train de banlieue à l’allure old school, depuis Boston. Ainsi, on arrive directement sur la ligne rouge expressément tracée au sol pour faciliter notre visite de la ville des sorcières…

Tout au long du parcours prédéterminé, les visiteurs ont l’opportunité de s’arrêter dans plusieurs musées, dans les cimetières et dans de multiples maisons hantées, tout en découvrant statues et monuments effrayants ainsi que les boutiques et maisonnées décorées. L’histoire des sorcières de Salem est visible partout dans la ville.

L’histoire des Sorcières de Salem…

Ce récit regroupe de véritables faits qui ont ébranlé l’actuelle ville de Danvers, en février 1692. À l’époque, plusieurs jeunes filles de la région présentaient des signes étranges de possession. Les citoyens, apeurés, commencèrent à dénoncer quiconque qui avait un comportement douteux. Les nombreux accusés subirent des interrogatoires dans la ville de Salem, avant d’être placés en prison ou condamnés à mort par pendaison, pour cause de sorcellerie. En mai 1693, le gouverneur royal William Phips cessa toute condamnation, déclarant qu’il était mieux de relâcher une dizaine de sorcières au lieu de condamner à mort une personne innocente. Aujourd’hui, plusieurs théories tentent de trouver une explication à cette histoire de sorcellerie; la plus connue étant celle reconnaissant l’existence d’une période d’hystérie générale engendrée par la religion.

Six visites cultes 

1- Salem Witch Museum : Ce musée, le plus visité de la ville, reconstitue l’historique des événements survenus en 1692 (récits, procès et pendaisons), nous informe sur le pouvoir des plantes ainsi que sur les pratiques de sorcellerie d’autrefois. Ce monument de style gothique est une bonne introduction pour ceux qui ne sont pas familiers avec l’histoire des sorcières de Salem.

2- The Witch House : Datant du 17^ième siècle, cette maison nous dépeint le portait du mode de vie des premiers colons par son architecture, ses objets d’antan et ses documents historiques. La demeure appartenait autrefois à un juge prénommé Jonathan Corvin, qui en 1692, condamna des citoyens pour pratique de sorcellerie.

3- The House of the Seven Gabbles : «La maison aux sept pignons» est le titre d’un roman de style gothique écrit par Nathaniel Hawthorne en 1851. Ce dernier, natif de Salem fut inspiré par cette maison qui appartenait à sa cousine Susanna Ingersoll. Cette demeure est considérée comme étant la plus vieille maison en bois du pays et fait désormais office de musée.

4- Le port : Fondée en 1626 par des pêcheurs, la ville de Salem fut, jusqu’au développement du port de Boston, la ville la plus importante de la côte dû à son marché avec la Chine.

5 -Peabody Essex Museum : Ce musée, dont les collections seraient parmi les plus belles du pays,  retrace l’histoire maritime des États-Unis. On y retrouve d’importantes pièces de collections artistiques et culturelles asiatiques datant de l’époque où Salem pratiquait le trafic maritime avec ce continent.

6 - Old Burying Point Cemetery : Ce cimetière est celui ou l’on retrouve la majorité des personnages de l’histoire des sorcières de Salem.

Bien que plusieurs boutiques soient aujourd’hui touristiques, certaines d’entre elles sont plus raffinées et permettent aux sorciers modernes de venir s’approvisionner en matériel de sorcellerie.

Cette destination phare pour la fête de l’Halloween célèbre pendant tout le mois d’octobre! Alors, qu’est ce qu’on attend?

Magalie is a first-year Commerce student who takes interest in culture, environmental and international issues and DIY projects.

Notice: City of Brossard Public Consultation

Democracy in Action|Public Notice

The City of Brossard is proposing to reconstruct the old golf club in the C sector and put a public parc in its place. The city's administration will be holding a public consultation at the Centre Socioculturel (7905, San Fransisco) from 7pm to 9pm on Wednesday, November 4th.

For more information:
450-923-6304, ext. 6346
brossard.ca

It All Depends On Your Priorities

Life
Column|Annie Berger

Spending less instead of gaining more can help improve student lifestyle

Wish you were a millionaire so you could travel the world, live in a villa and go out shopping or clubbing every day?

As a job-less student, I am often asked how I can manage to live while having no income for a medium time period. I do not work, not because I was unable to find a job, but because I chose not to work to focus on studies for some time. Needless to say that I have worked intensely for the last three years.

Yes, but your parents pay everything for you, some may say. Not that much, actually.

In the student world, there is a misleading thought that having a highly paid job equals being wealthy as a whole. May a student earn $300 a week, 50$ or nothing at all, financial results may end up being strangely similar in the long-run.  

How much do you spend?

It seems some factors are hidden when it comes to considering the effectiveness of producing income. I mean by this that one must not forget to consider what the net income is:  the income minus the expenses. Is it actually efficient to pay for a car and its gas – having a 10 km distance driven twice- for a 4 hour shift? Think about it. One spends part of his or her income to earn it. Thus, hypothetically a 44$ income of a regular 4 hour detail-store-Friday-evening-shift ends up in reality being a 40$ gain. Alas, there is an illusion of making a certain amount of money while not considering the expenses it involves.

If one goes out twice a week, let’s say spending on average 30$ each time, this results in 60$ less in one’s bank account weekly. Not to talk about the increasingly high prices of going out: taxi rides, alcohol, food and tips - matched with shows and festivals. There are so many appealing reasons to spend for students, it is difficult to resist. I do not wish to discourage such activities, I want to point out that spending is something that can be controlled. Of course I do not bash on spending for a necessary OPUS card – or a car, depending on where you live- or basic living expenses, but for the rest, there are so many things seen as socially mandatory that are indeed choices.

Choices

Using simple math combined with being wise and thoughtful, finding the best paying job might not be the only solution to increase your financial backups. Even if it may seem disastrously boring, trying to reduce your expenses with smarter options could make a huge difference. Why not take part in free events in the city instead of paying for event tickets? Buying alcohol at the SAQ instead of bars, having friends over at your place instead of going out? Bringing homemade coffee in a mug instead of buying it each morning? Making your own lunch instead of buying it? Small steps that added up together, could allow one to reduce work hours- and, consequently, to have more free time- or gradually have more money aside.

This may seem similar to environmental awareness campaigns, always trying to make people change habits in order to increase recycling or personal health for instance. On an economic perspective this time, the same concept applies: there are small choices everyone can take to gradually modify habits leading to a better lifestyle. Why not use this strategy by changing spending habits, not be obligated to work more, and keep more money in reserve?

Over all, it all depends on choices one makes about his or her lifestyle. What goes before what? As an example, not spending for a cellphone contract (yes, it is still possible) ‘‘saves’’ me at least 450$ each year for which I later on spend in traveling. Fashion hobbies can also eat up budgets- that’s all part of making choices.

In the long-run, gaining a lot of money does not mean having a lot aside. The ability for students to eventually assure an apartment, buy a car or travel cannot be taken for granted. Try listing your earnings and your expenses, then see what your real earnings are. One could gain an impressive wage but actually be less financially well off to leave two weeks this summer than someone barely working, but also daily barely spending. The illusion of being wealthy tricks student communities.

Annie is a second-year World Studies student and Editor-in-Chief of this blog and newspaper.