Un tour de balai au-dessus de Salem

Culture
Column|Magalie Masson

En cette semaine précédant l’Halloween, je vous propose de découvrir la petite ville portuaire et mythique de Salem, située à quelques kilomètres au nord de la ville de Boston, dans l’état américain du Massachusetts.

La coutume veut que les touristes y arrivent déguisés, par le Commuter Rail, le train de banlieue à l’allure old school, depuis Boston. Ainsi, on arrive directement sur la ligne rouge expressément tracée au sol pour faciliter notre visite de la ville des sorcières…

Tout au long du parcours prédéterminé, les visiteurs ont l’opportunité de s’arrêter dans plusieurs musées, dans les cimetières et dans de multiples maisons hantées, tout en découvrant statues et monuments effrayants ainsi que les boutiques et maisonnées décorées. L’histoire des sorcières de Salem est visible partout dans la ville.

L’histoire des Sorcières de Salem…

Ce récit regroupe de véritables faits qui ont ébranlé l’actuelle ville de Danvers, en février 1692. À l’époque, plusieurs jeunes filles de la région présentaient des signes étranges de possession. Les citoyens, apeurés, commencèrent à dénoncer quiconque qui avait un comportement douteux. Les nombreux accusés subirent des interrogatoires dans la ville de Salem, avant d’être placés en prison ou condamnés à mort par pendaison, pour cause de sorcellerie. En mai 1693, le gouverneur royal William Phips cessa toute condamnation, déclarant qu’il était mieux de relâcher une dizaine de sorcières au lieu de condamner à mort une personne innocente. Aujourd’hui, plusieurs théories tentent de trouver une explication à cette histoire de sorcellerie; la plus connue étant celle reconnaissant l’existence d’une période d’hystérie générale engendrée par la religion.

Six visites cultes 

1- Salem Witch Museum : Ce musée, le plus visité de la ville, reconstitue l’historique des événements survenus en 1692 (récits, procès et pendaisons), nous informe sur le pouvoir des plantes ainsi que sur les pratiques de sorcellerie d’autrefois. Ce monument de style gothique est une bonne introduction pour ceux qui ne sont pas familiers avec l’histoire des sorcières de Salem.

2- The Witch House : Datant du 17^ième siècle, cette maison nous dépeint le portait du mode de vie des premiers colons par son architecture, ses objets d’antan et ses documents historiques. La demeure appartenait autrefois à un juge prénommé Jonathan Corvin, qui en 1692, condamna des citoyens pour pratique de sorcellerie.

3- The House of the Seven Gabbles : «La maison aux sept pignons» est le titre d’un roman de style gothique écrit par Nathaniel Hawthorne en 1851. Ce dernier, natif de Salem fut inspiré par cette maison qui appartenait à sa cousine Susanna Ingersoll. Cette demeure est considérée comme étant la plus vieille maison en bois du pays et fait désormais office de musée.

4- Le port : Fondée en 1626 par des pêcheurs, la ville de Salem fut, jusqu’au développement du port de Boston, la ville la plus importante de la côte dû à son marché avec la Chine.

5 -Peabody Essex Museum : Ce musée, dont les collections seraient parmi les plus belles du pays,  retrace l’histoire maritime des États-Unis. On y retrouve d’importantes pièces de collections artistiques et culturelles asiatiques datant de l’époque où Salem pratiquait le trafic maritime avec ce continent.

6 - Old Burying Point Cemetery : Ce cimetière est celui ou l’on retrouve la majorité des personnages de l’histoire des sorcières de Salem.

Bien que plusieurs boutiques soient aujourd’hui touristiques, certaines d’entre elles sont plus raffinées et permettent aux sorciers modernes de venir s’approvisionner en matériel de sorcellerie.

Cette destination phare pour la fête de l’Halloween célèbre pendant tout le mois d’octobre! Alors, qu’est ce qu’on attend?

Magalie is a first-year Commerce student who takes interest in culture, environmental and international issues and DIY projects.